Point de vue Regio
26 janvier 2023 / Point de vue Regio Nr. 31
60e anniversaire de la Regio Basiliensis : opportunités et limites de la coopération trinationale
Il y a 60 ans, des acteurs économiques, scientifiques, culturels et politiques engagés fondaient l’association Regio Basiliensis afin de contribuer au développement de la région des Trois Pays côté suisse. Rétrospectivement, la coopération dans la région du Rhin supérieur est une réussite qui porte en elle un fort potentiel. Par ailleurs, il convient de continuer à abolir les frontières et les obstacles à la coopération.
La coopération transfrontalière dans la région franco-germano-suisse du Rhin supérieur, avec son mode de fonctionnement actuel qui nous paraît aller de soi, a vu le jour il y a 60 ans. Après le traumatisme de la Deuxième Guerre mondiale, les habitants de la région se côtoyaient encore avec méfiance et les contacts transfrontaliers étaient rares. Conscients de cette lacune, les précurseurs de la Regio se sont engagés dans les années 1960 afin que les frontières ne représentent plus une entrave à la prospérité de la Suisse du Nord-Ouest 15 années après la fin des hostilités. Dans une tribune du « Basler Nachrichten » publiée en septembre 1961, Hans J. Briner, pionnier du projet Regio puis premier secrétaire général de la Regio Basiliensis, a posé cette question provocatrice : « Bâle est-elle en passe de devenir une ville de province ? ». À travers ces mots, il appelait Bâle à ne pas oublier la région et à profiter des opportunités offertes par l’ensemble du territoire. Ses efforts ont été couronnés de succès : le 25 février 1963, la Regio Basiliensis a été fondée avec le soutien d'acteurs issus du monde économique, de la sphère politique et de la société civile.
Les premières années, la Regio Basiliensis s’est concentrée sur la thématique de l'aménagement territorial transfrontalier. Elle a élaboré des initiatives, lancé et publié des enquêtes et des études, mais surtout, elle a noué des contacts et tissé des liens avec les acteurs concernés de part et d'autre des frontières. Toutefois, dès ses débuts, elle ambitionnait également d’étendre la coopération transfrontalière au-delà de l’aménagement régional et a progressivement ouvert son champ d'action à d'autres thèmes.
À l’occasion de son 25e anniversaire, la Regio Basiliensis a souhaité organiser le sommet Regio. Ainsi, le 15 décembre 1989, le président français François Mitterrand, le chancelier allemand Helmut Kohl et le président suisse Jean-Pascal Delamuraz se sont réunis à Bâle pour signer la « Déclaration tripartite rhénane ». Avec cette ratification, Hans J. Briner, père fondateur de l’association et Peter Gloor, alors président de la Regio Basiliensis, ont réalisé un coup de maître. À travers cette déclaration, le rôle des régions à l’échelle européenne, avec leurs nouvelles formes de coopération transrégionales et interrégionales, a été reconnu pour la première fois au niveau national et un programme en dix points a été mis en place pour les années à venir. Cette réunion a donné l’impulsion décisive qui a permis de développer considérablement la collaboration trinationale au cours de la décennie suivante. Ce n’est pas par hasard que des structures politiques héritées de réseaux informels comme la Conférence franco-germano-suisse du Rhin supérieur ou le Conseil rhénan ont été créées dans les années 1990, tout comme des services à destination des frontaliers et frontalières et de la population tels qu’INFOBEST PALMRAIN.
Au niveau européen, le programme de financement Interreg a également vu le jour dans les années 1990 dans le but de limiter les obstacles aux frontières, une évolution décisive pour la région du Rhin supérieur. Au cours des trente dernières années, dans le cadre du programme Interreg Rhin supérieur, plus de 400 projets ont été menés à bien. En qualité de service de coordination intercantonal (IKRB), la Regio Basiliensis est responsable de la coordination côté suisse. Cela s’explique par le fait que l’association a assumé un premier mandat de prestations pour les deux cantons de Bâle en 1969. En tant que service de coordination intercantonal, elle a alors été chargée de l’organisation et de la réalisation d'une planification régionale commune au-delà des frontières. Au fil des ans, le champ thématique et géographique de la coopération s’est élargi aux cinq cantons de Suisse du Nord-Ouest. Aujourd’hui, le service de coordination intercantonal auprès de la Regio Basiliensis est le bureau de liaison commun des cantons de Suisse du Nord-Ouest et coordonne à ce titre la coopération transfrontalière.
Au cours des six décennies écoulées, de nombreuses opportunités de coopération ont été identifiées dans le Rhin supérieur. Aujourd’hui, il apparaît clairement que les frontières nationales dans notre région frontalière constituent certes un obstacle, mais symbolisent aussi la proximité et l’attachement aux régions voisines. Les frontières sont une source d’enrichissement ; elles sont empreintes de la synergie entre les divers acteurs de la société civile, de l’économie, de la science et de la politique. Les différentes conditions sociales, économiques, culturelles, politiques et réglementaires dans les trois régions pourraient être exploitées au profit de tous les acteurs.
Or, la coopération dans le Rhin supérieur demeure confrontée à des obstacles et la coopération connaît des limites. Les disparités juridiques et politiques entre les trois pays contribuent malheureusement aussi à l’abandon ou au report de certains projets. C’est le cas, par exemple, dans les domaines de la santé ou de la formation qui sont soumis à de fortes influences nationales, notamment dans le contexte européen. Enfin, la fermeture des frontières pendant la pandémie de Covid-19 a montré à quel point notre région frontalière est sujette aux réflexes défensifs au niveau national en situation de crise. Le potentiel de renforcement de la coopération dans le Rhin supérieur reste immense. Ainsi, un marché du travail transfrontalier performant capable de faire face à la pénurie de personnel qualifié, une réflexion, une planification et une coordination transfrontalières de la digitalisation ou la garantie d’une mobilité optimale dans la région des Trois Pays et dans le Rhin supérieur sont des thématiques importantes qui doivent être mises en avant. La nouvelle période de financement 2021-2027 d’Interreg Rhin supérieur dotée de 125 millions d’euros de subventions européennes, de 8,2 millions de francs issus du Fonds pour la nouvelle politique régionale côté suisse et de 8,2 millions de francs supplémentaires mis à disposition par les cantons pour soutenir des projets transfrontaliers offre l’occasion d’exploiter tout ce potentiel.
La Regio Basiliensis a une autre mission importante : rappeler que les réussites actuelles ne doivent pas être considérées comme acquises et que la valeur ajoutée générée par la coopération transfrontalière doit profiter au plus grand nombre. Il en va de notre devoir et de notre responsabilité. La Regio Basiliensis continue d'œuvrer en ce sens en tant que médiatrice et coordinatrice reconnue en ce qui concerne les questions et préoccupations transfrontalières, ainsi qu’en tant que prestataire de services et force d’innovation en faveur de la coopération transfrontalière.
Nous avons hâte de célébrer cet anniversaire avec vous car, sans la contribution de nos membres, partenaires et défenseurs dont vous faites partie, nous ne pourrions pas nous acquitter de ces tâches. Par conséquent, nous tenons à vous adresser nos remerciements les plus cordiaux pour votre soutien indéfectible en faveur de la Regio !
